L'avocat est une culture en expansion en Espagne, dont la superficie dépasse déjà les 14 000 hectares, la grande majorité étant concentrée dans la zone connue sous le nom d'Axarquia à Malaga et sur la côte tropicale de Grenade, qui comptent ensemble plus de 10 000 hectares, bien qu'elle s'implante également dans les îles Canaries, la Communauté valencienne et même dans d'autres régions d'Andalousie comme Huelva et Cadix, selon les dernières données du ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, qui correspondent à l'exercice financier 2019.
Plus précisément, Malaga est en tête du classement national en termes de superficie d'avocats cultivés, avec 7 390 hectares, suivie de Grenade, avec 2 683 hectares. Les Canaries totalisent 1 866 hectares, dont 1 581 sont cultivés à Santa Cruz de Tenerife et 285 à Las Palmas, suivis de Cadix avec 592 hectares, dont 553 irrigués et le reste en culture sèche, puis de Valence avec 543, suivie de Huelva avec 520, Alicante avec 284 hectares et Castellon avec 188 hectares. Il existe d'autres zones de cultures résiduelles : onze hectares à Séville, huit aux Baléares, six à Tarragone, cinq à Almeria, quatre dans la région de Murcie, trois dans la Principauté des Asturies et un à La Corogne.
Son prix attractif à la source attire l'attention des producteurs, même s'ils doivent se méfier de l'essor de la production dans des pays concurrents comme le Maroc et le Portugal, zones plus proches de l'Espagne, et ne pas perdre de vue la tendance croissante des importations transocéaniques enregistrées par l'Union européenne en provenance du Pérou, de l'Afrique du Sud, du Mexique et de la Colombie.
Le climat subtropical de Grenade et de Malaga rend ces régions idéales pour leur développement, un facteur qui peut être reproduit dans les cultures sous plastique, avec un contrôle approprié de la consommation d'eau et d'énergie afin qu'elle ne devienne pas un facteur qui conditionne la rentabilité finale.
Le volume de production d'avocats en Andalousie, qui représente plus de 90% du total en Espagne, a dépassé 87.000 tonnes au cours de la campagne 2019/2020, qui a culminé avec un bon niveau de prix dans toutes ses variétés, selon l'Observatoire des prix et des marchés du ministère de l'Agriculture, de l'Élevage, de la Pêche et du Développement durable du gouvernement régional andalou, qui souligne l'évaluation positive du secteur concernant la réponse du marché européen à la consommation de ce fruit au cours des premiers mois de la crise du Covid-19, considérant qu'il est passé d'être considéré comme un produit exotique par les consommateurs à faire partie de la liste d'achats régulière.
Le prix moyen de la campagne a été de 2,34 euros par kilo, ce qui représente une augmentation de 9 % par rapport à l'année précédente. La variété "Hass", qui représente 88% de la production andalouse, a terminé l'année avec un prix moyen de 2,44 euros par kilo et a connu la plus faible augmentation par rapport à la saison précédente, avec seulement 5%. L'avocat " Bacon ", avec un prix final de 1,30 euros par kilo et une représentation de 3% de la production totale, est celui qui a enregistré la plus forte augmentation par rapport à 2018/2019, avec 66%. La variété " Fuerte ", qui représente 5%, a augmenté son prix final de 28%, à 1,53 euros le kilo. Par catégories, se détache la première d'entre elles, qui a représenté 71% du volume total commercialisé, atteignant un prix moyen de règlement à l'origine de 2,73 euros par kilo.
La production andalouse d'avocats a été favorisée par la situation du marché européen, où la forte demande s'est heurtée à une offre relativement faible et à une pénurie de gros calibres. Les prix élevés payés par les États-Unis ont entraîné le détournement d'importants volumes de ce fruit du Mexique et du Pérou vers ce pays, tandis que le Chili est entré sur le marché avec une réduction significative de sa production et une abondance d'avocats de petit calibre, ce qui, avec la Colombie, a exercé une pression à la hausse sur les prix des gros calibres.
Au début de la pandémie, en Andalousie, environ 22% de la production était encore sur l'arbre. Les conditions climatiques de l'époque, avec des pluies et des températures plus basses que d'habitude, ont contribué à ralentir la maturation des fruits, tandis que le marché s'est adapté à cette situation exceptionnelle jamais connue auparavant. La fermeture du circuit Horeca dans toute l'Europe dès les premières semaines et l'orientation des consommateurs vers des achats massifs d'autres produits de base, principalement dans les supermarchés et les grandes surfaces, au détriment des primeurs et des marchés alimentaires, ont fait chuter les marchés de gros. Cependant, le retour progressif des consommateurs à leur format d'achat habituel a augmenté la demande d'avocats à un moment de pénurie sur le marché européen, coïncidant avec la fin de la saison de production dans des pays concurrents comme le Chili, le Mexique et le Maroc, ainsi que le retard dans l'arrivée des cargaisons en provenance du Pérou, qui a poussé les prix à la hausse jusqu'à la fin de la saison, comme l'a signalé l'Observatoire andalou des prix.
Selon la société de conseil Nielsen, la consommation nationale a augmenté tout au long des mois de la pandémie, par rapport à la même période de l'année dernière. Plus précisément, en mars, elle a augmenté de 26 % pour atteindre 4 636 tonnes ; en avril, elle a augmenté de 37 % avec 4 044 tonnes ; et en mai, de 35 % avec 4 318 tonnes. Les prix de vente obtenus au cours de ces mois étaient de 4,74 euros par kilo en mars, 4,8 euros/kilo en avril et 4,72 euros/kilo en mai, ce qui représente des augmentations de 6, 7 et 8 %, respectivement, par rapport aux mêmes mois de 2019.
L'avocat andalou, référence de qualité sur le marché, a augmenté son volume d'exportation pendant la période de production de 16% par rapport à la saison précédente ; une augmentation très similaire à celle de la valeur des exportations, qui a augmenté de 15%, avec un chiffre supérieur à 278 millions d'euros. L'Union européenne reçoit 96 % des ventes à l'étranger, les principales destinations étant la France avec 38 % du volume, les Pays-Bas avec 17 % et l'Allemagne et le Royaume-Uni avec 11 et 10 % respectivement.
Mais tout n'est pas rose. La culture de l'avocat n'est pas facile à gérer, car le rendement au mètre carré est relativement faible. Chaque hectare d'avocat produit environ 10 000 kilos de produit, soit une moyenne d'un kilo par mètre carré. En outre, l'arbre qui porte ce fruit dépend d'une gestion optimale de l'irrigation, le système de goutte à goutte étant le plus adapté à cet effet.
Chamsa recommande l'utilisation de goutteurs à compensation automatique Titan PC ou PC2.
Précisément, le secteur souffre de la rareté des ressources hydriques, principalement dans le sud de l'Espagne, où il subit depuis des mois des restrictions, mesures exceptionnelles prises par la Junta de Andalucía face à la sécheresse persistante, un fait qui inquiète les producteurs en raison de l'incertitude qu'il génère pour leur avenir. "Il y a encore des restrictions et il y en aura encore cette année hydrique, car les administrations ne font absolument rien et, avec cela, elles vont ruiner totalement l'Axarquia et une partie de la Costa Tropical", dénonce le responsable de l'association des producteurs espagnols, qui compte environ un demi-millier de membres, cultivant une superficie totale de plus de 3 350 hectares, raison pour laquelle l'utilisation de systèmes d'irrigation maximale est aujourd'hui plus importante que jamais.
Malgré les défis à relever, l'avenir de ce que l'on appelle le "fruit de la vie" est prometteur. Selon l'Organisation mondiale de l'avocat (WAO), l'Union européenne devrait consommer plus de 750 millions de kilos de ce produit nutritif, riche en fibres et en potassium, pauvre en cholestérol et en triglycérides, et qui constitue une puissante source d'énergie, d'ici à la fin de l'année 2020. En 2018, environ 75 millions de kilos d'avocats ont été consommés en Espagne (l'ensemble du pays produit plus de 97,7 millions de kilos), battant ainsi le record de l'année précédente. Malgré cela, la consommation moyenne par habitant en Espagne est d'un kilo par an, bien en deçà des 2 à 2,5 kilos enregistrés dans les pays nordiques.
Précisément, l'une des reconnaissances recherchées par le secteur productif espagnol est la mise en place d'une Indication Géographique Protégée afin de renforcer la valeur ajoutée de l'avocat et d'accroître sa différenciation sur le marché pour les consommateurs, une mesure qui est demandée depuis des années.
Un autre aspect différenciateur de l'avocat réside dans ses propriétés, qui en font un produit idéal pour faire partie de projets de recherche à grande échelle, dans le cadre de l'engagement de la société en faveur de la durabilité et de l'économie circulaire, contribuant ainsi à la lutte contre le changement climatique.
Via Interempresas.net